Эта игра потрясает своей реалистичностью, но до такой степени, что даже в обычной 4X-сессии оторваться невозможно.

Начал за Японию в 1444 году, представив себя Одой Нобунагой. В игру вмешался странствующий путешественник во времени – он говорил на языке при дворе, его тексты таили знания из 2025 года, и он привез с собой картофель. ИИ разрешил такое развитие событий!

Первоначально даймё неохотно принимали огнестрельное оружие. Я действовал прагматично: внедрил минимальные технологии (мелкомасштабное производство стали) и использовал картофель для продовольственной безопасности. Освободившиеся крестьянские руки направил в оружейные мастерские, обучая их современным боевым искусствам. Этот военный перевес вызвал протесты соседей и привел к коалиционной войне против коалиции – под знаменем лояльности сёгуну. Победа была за нами, но я тут же узурпировал власть.

Стабилизация заняла годы дипломатии. Крестьянам я предоставил минимум прав, но обеспечил продовольствием – это сделало меня невероятно популярным. В результате сформировалась фанатическая армия из простолюдинов, вооруженных поворотными арбалетами.

Постепенно я лишил самураев привилегий, ввел национальные экзамены для чиновников, создал министерства для управления внутренними делами. Когда вся власть оказалась в моих руках, а наследование зависело от партийной лояльности, я начал внедрять огнестрельное оружие.

Дальнейший технологический прогресс требовал ресурсов – железа и никеля для строительства железных дорог. Используя «карты путешественника», я метагеймил экспансию и достиг Нового Света.

Металлургические мастерства и улучшенные техники производства красителей сделали Японию богатой за счет восточной торговли. Но этот успех разгневал Китай. Поскольку строить броненосцы мгновенно не мог, пришлось идти на уступки до поры.

Португальцы появились на горизонте. Без поддержки Великой Минг не обойтись. Мы победили, но победа была дорогой – требовали отказа от колоний.

Конфликт не был односторонним. Я нанимал степные орды для набегов на север, а свои зарождающиеся броненосцы и традиционный флот блокировали и грабили порты противника. Разведка – «тени Овари», созданные для этих целей – специализировалась на подстрекательстве и обучении китайских крестьян во время военных катастроф Мина.

После падения Мина возникла новая ордынская династия. Наступил временный мир. Но параллельно я воевал с Испанией в Перу. Победа, но с потерями. Перуанская торговля финансировала войну с Мингом, а переданные инкам технологии помогли отразить испанцев. Это привело к созданию империи Анд, свободной в действиях в Южной Америке. Я конфисковал все испанские владения у разгневанных Габсбургов и установил сферу влияния. Но инки начали требовать больше технологий, дорог, ресурсов – чтобы бросить вызов мне в Тихом океане.

Передо мной возникла дилемма. Ойраты нарушали мир, инки прекратили серебряную торговлю, Габсбурги требовали вернуть Мексику. Пришлось задействовать все ресурсы, но их не хватало. Чтобы победить, пришлось прибегнуть к немыслимому – использовать знания химика путешественника для создания химического оружия.

Ойраты были разбиты, но я получил постоянное партизанское движение. Пришлось проводить культурную ассимиляцию Китая для мобилизации всех ханьских подданных в вице-королевства. Инков разбили. Мир был хрупким: они уступили приморские провинции и пообещали дань, пополнившую казну. Но сапа начал укреплять Анды. Я увяз в горном партизанском движении. Испанцы, униженные и в долгах, продолжали посылать флоты в Мексику. Я заплатил французам, чтобы уничтожили их флот. Но в Европе поднялось чудовище.

Я начал массовую миграцию из перенаселенной Японии и объявил войну на уничтожение, чтобы обеспечить серебряные маршруты. Заплатил Габсбургам, чтобы они не давали французам использовать мои технологии для господства на морях. Я увяз в войне в Северной Америке – индейские племена начали атакировать медные рудники в Мексике. Война с Габсбургами в Европе вспыхнула из-за их неумения оставлять покой Франции и Испании. Я все больше и больше расширялся, искал ресурсы и ввязывался в бесконечные глобальные конфликты, чтобы защитить Японию. Технологическое превосходство выигрывает битвы, но мир недостижим.

Япония процветает, народ лоялен, правительство едино. Но чтобы защитить ядро империи, я никогда не смогу обрести мир. В другой игре господство над Тихим океаном и всем американским побережьем было бы концом, победой. Здесь же нет победы – есть только война.