Учёные обнаружили скелет древнего кита под названием Mystacodon в Перу, который стал ключом к пониманию эволюции современных беззубых китов. Этот вид существовал более 36 миллионов лет назад и имел уникальные анатомические черты, отличающие его от сегодняшних представителей морской фауны.

Ключевое отличие скелета Mystacodon — плоский клюв и полный набор зубов. Современные беззубые киты полностью лишены зубов, но вместо них обладают китовым умбоном — перепончатым органом для фильтрации пищи. Найденные останки помогают восстановить промежуточные стадии эволюции этих гигантов океана.

Анализ черепа показал, что Mystacodon принадлежит к ранним предкам бaleen-whales (беззубых китов), но ещё сохранял зубы, характерные для других китообразных. Это подтверждает гипотезу о том, что переход от зубастых к беззубым китам происходил постепенно, адаптируясь к новым экологическим условиям.

Совместные исследования российских и перуанских палеонтологов продолжаются, чтобы выяснить, как именно изменилась система питания и образ жизни этих животных. Открытие может помочь учёным лучше понять эволюционные механизмы, происходившие в океанах около 40 миллионов лет назад.

Интерес к находке вызвал научное сообщество, включая специалистов из научного раздела Reddit, где обсуждают значение древних китов для понимания биологических переходов.