Архитекторы и мастера Мочев воздвигали впечатляющие платформы и пирамиды из самана, создавая изысканную керамику и ювелирные изделия. Их искусство, в отличие от большинства андских культур, отличается натурализмом и богатой образностью, погружая нас в их древний мир.

Цивилизация Мочев процветала на северном побережье Перу примерно с 200 по 900 год нашей эры. Зародившись и угаснув задолго до инков, эта культура не оставила письменных свидетельств. Первые испанские колонисты, описавшие перуанские цивилизации, обнаружили на этих территориях народ чиму, который пришел на смену мочев. Мочев служат ярким примером того, как археологи и искусствоведы применяют научные методы сбора и анализа данных для изучения древних неграмотных обществ.

В начале XX века археологические исследования в Перии были крайне ограничены. Большинство предметов искусства, попавших в музеи и частные коллекции, извлекались из захоронений без сохранения информации об их первоначальном контексте. На основе скудных данных ученые предполагали, что Мочев представляли собой единое государство, контролировавшее обширные территории северного побережья – от границы с современным Эквадором на севере до долины реки Уармей на юге (Уармей находится примерно в 290 км к северу от современного Лимы). Такой вывод был сделан из-за сходства керамических и металлических изделий, обнаруживаемых на всей этой обширной территории.