С самого рождения я страдаю тотальной экземой по всему телу. Постоянные обострения, сотни инфекций, многократные госпитализации... Врачи испробовали всё: мази, биопрепараты, пероральные средства, даже восточные альтернативы. Кое-что давало временный эффект, но ни одно решение не было стойким. Недавно меня взяла под наблюдение команда дерматологов из USC, назвав мой случай одним из самых тяжёлых за всю их практику. Оказалось, корни проблемы уходят глубоко в физиологию. Следующий этап — генетические тесты, которые могут наконец раскрыть тайну, ускользавшую от медиков 40 лет.

В прошлом году я достиг точки. Измученный, сломленный, страдающий от постоянной боли. Состояние кожи полностью диктовало моё эмоциональное состояние. Во время вспышек, когда кожа гноилась, испытать настоящее счастье было невозможно. Я принял решение отправиться в Перу и пройти четыре церемонии с аяхуаской.

Для тех, кто не знаком: аяхуаска — это древнее растительное лекарство, использовавшееся тысячелетиями для исцеления. Многие описывают её как 20 лет психотерапии за одну ночь. Это глубокий взгляд внутрь себя, где невозможно скрыть ни одну мысль, чувство или правду.

Я не стану описывать все подробности — это потребовало бы целой книги. Главное, что я вынес из четырёх церемоний: я никогда по-настоящему не любил себя. Думал, что да. Проповедовал это постоянно. Практиковал разные формы заботы о себе и годами пытался понять себя. Но я не любил свою экзему. Она — источник 99% моих страданий. Как же и зачем её тогда любить?

Я начал воспринимать экзему совершенно иначе. Она — часть меня. Чтобы любить себя безусловно, нужно принять каждую свою составляющую. Моя экзема не знает, что причиняет мне боль. Она делает всё, чтобы выжить. Она не понимает меры, вторится в организм во всю мощь. Когда я часами плакал в той крохотной хижине, я наконец смог принять всего себя — со всей экземой.

Врачи, возможно, никогда не выяснят причины таких мучительных проявлений. Я смирился с этим. Возможно, моя кожа всегда будет трещать, кровоточить, гноиться, шелушиться и болеть. Я принимаю это. Я больше не хочу воевать с собой. Я не борюсь с экземой — я учусь танцевать. Учусь сосуществовать в этом единственном теле. Оставаться спокойным, когда экзема толкает меня раздетой бежать под колёса машин. Я наконец научился принимать — и, как следствие, любить.

Прошел год с того путешествия в джунгли. Были тяжелейшие обострения, долгие курсы преднизолона, кожа сходила как змеиная по всей Лос-Анджелесу. Это может быть запутанно и изматывающе, но я никогда не злился. Я остаюсь в моменте и оптимистичен — каждое визита и новый метод могут стать ключом к облегчению. Но даже если нет, я знаю: я справлюсь.

Я никому не советовал бы пробовать аяхуаску так же, как не стал бы советовать кому-то идти к психотерапевту. Это личные решения. Но на фоне всех современных лекарств и процедур, психоделики помогли мне понять: я гораздо больше, чем моя кожа. Я — прекрасный дух с множеством выдающихся качеств. Другие могут смотреть на меня с отвращением, непониманием или грустью — но я знаю правду. Я люблю и принимаю себя. В конечном счёте, это самое важное.